「役に立つ」ということ
SYNODOSというサイトに 科学史家である隠岐さや香氏のインタビュー 記事 がある。 「思想の歴史」や「制度の歴史」「文化の歴史」の話も面白いのだが， 2ページ目の「『役に立つ』ってどういうこと？」の章は高校生にも読んでほしい。 日本語の「役に立つ」は個人の実利になるかを表すことが多いが， ラテン語の「utilitas」には共同体のためという概念が入ること。 日本では今でも西洋に追いつくために「科学」を「役に立つ」ものとして取り入れてきた 19世紀の考えをひきずっていること。
「○○って何の役にたつんですか」は，やらないための言い訳が欲しくて言ってることも多いのだけど， 今の自分が考えついたりイメージできたりする程度の「役に立つ」なんて大したものじゃなかったりする。